— Кто из вас Франко Бун? — спросил Чайн.
Шесть геноводов Хилиада, разговаривавших на одном из пунктов техосмотра палубы повернулись и посмотрели на него. Через секунду после того, как они поняли, кто задал вопрос, на их лицах промелькнула тревога.
Чайн прибыл на «Лоудон» в черной броне Люциферов.
— Я — ответил Бун.
— Нам нужно поговорить. Подойдите сюда.
— Прошу извинить меня, сэр, но я сейчас занят. Мы готовим к высадке вторую волну. Я освобожусь через час.
Бун повернулся к остальным геноводам, и они продолжили проверять свои данные.
— Я верю, — терпеливо произнес Чайн, — что вы поняли мою инструкцию о свободном выборе, Франко Бун, но на этот раз выбора нет. Мы будем говорить. Подойдите сюда.
Бун напрягся. Его люди беспокойно наблюдали, как он повернулся и подошел к черному Люциферу.
— Что? — спросил Франко. Несмотря на свой рост, он смотрел прямо в лицо Чайну.
— Нам нужно поговорить, Франко Бун.
— Вы это уже сказали. Как насчет некоторой вежливости, сэр? Снимите свой шлем, чтобы я мог видеть ваше лицо.
— Зачем?
— Потому что так принято при разговоре.
Мгновение Чайн не двигался. Затем он поднял руки, отстегнул защелки и снял шлем. Перед глазами Франко Буна предстало его напряженное лицо.
— Спасибо, — поблагодарил Бун. — Как вас зовут? Вижу, мое имя вы уже знаете.
— Чайн, бажолур, служба безопасности.
— Чтож, Чайн, бажолур, служба безопасности, чем я сегодня могу вам помочь?
— Уделите мне немного времени, вам нужно ответить на некоторые вопросы.
Франко пожал плечами. Они начали прогулку по краю обширной палубы, минуя крики летных экипажей и грохот инструментов. Мимо них пронеслась телега автопогрузчика.
— Это сложный для нас день, бажолур, — сказал Бун, — Но вернемся к теме.
— Что вы можете сказать мне о Пето Сонеке и Гуртадо Бронци?
— О ком?
— Отвечайте на вопрос, геновод.
Бун нахмурился.
— Эти двое — одни из наиболее уважаемых гетманов Хилиада. Один высадился на Гидру Тертиус 42, другой был потерян на Нурте.
— В течении последней недели операции на Нурте, — сказал Чайн, — оба попали под подозрение в измене.
— Да, — сказал Бун, — Оба были арестованы и допрошены. Они чисты. Мы это проверили.
— Я рассматривал материалы по этому случаю, — сказал Чайн.
— Зачем? — спросил Бун, — Один из них уже пять месяцев как мертв.
— Мы получили новые данные, которые ставят под сомнение то, что они нам рассказали.
— Послушайте, Чайн…. — начал Бун и сделал паузу. — Один момент, бажолур.
Франко отошел в сторону.
— Вы! Эй вы там! — проорал он через всю палубу. — Уберите оттуда оборудование, идиоты! Он блокирует полосу обслуживания. Живее, куски дерьма. Вы знаете инструкцию. Стойте за линией транспортировки!
Люди из роты Манекенов принялись выполнять его приказ.
Бун повернулся к Люцеферу.
— На чем мы остановились? Новые данные?
— Новые данные, — кивнул Чайн.
— Какие новые данные?
— Это секретная информация. Кажется, что Пето Сонека и Гуртадо Бронци не так уж невиновны.
— Слушайте, — прорычал Бун, и посмотрел телохранителю прямо в глаза. — Лучше бы у вас были неопровержимые доказательства этого до того, как вы спустились сюда и принялись очернять репутацию двух моих лучших гетманов.
— Ах, известная лояльность Хилиада, — сказал Чайн. — Как там? Сперва рота, потом Империум? Гено важнее генов? Меня предупреждали об этом.
— Мы сами о себе заботимся, и я не уверен, что мне нравится то, что вы подразумеваете, — ответил Бун.
Чайн кивнул.
— Эти двое — шпионы, работающие на Нурте, Бун. Мы предполагали, что они были шпионами Нуртийцев. Теперь мне кажется, что они агенты Альфа Легиона.
— Гурт и Пето? Никогда!
— Почему нет?
— Я бы знал. Я знаю их обоих! — воскликнул Бун.
— Мы вычислили шпиона в рядах роты — сказал Чайн. — Он использовал имя Конига Хеникера, и работал под маской Имперского агента. Уксор Рахсана укрывала его во время операции на Нурте. Бронци и Сонека были арестованы после попытки вывезти ее из дворца. Хилиад покрывал сам себя, я прав?
Франко хватал пересохшим ртом воздух. Он глубоко вдохнул и отвел Черного Люцифера с пути прокатившего грузового сервитора, до основания загруженного ударными ракетами. Приведя Чайна в соседнюю ремонтную мастерскую, где работали сервисные команды обслуживания, он отдал рабочим приказ покинуть помещение. Они озадаченно удалились.
Когда они остались одни, Бун повернулся к Чайну.
— Конечно, Хилиад защищает себя. Мы чисты. Я уверен, что Саид спала со шпионом. Сонека и Бронци всего лишь прикрывали нас. Я санкционировал их действия. Вы не можете обвинить Хилиад в этом. Мы сами убрали нашу грязь.
— Я не буду обвинять вас, Бун. Расскажите мне о Страбо.
— Чертовом Страбо? — спросил Бун, поднимая брови.
— Почему его так называют?
— Я не знаю. Это старая, устоявшаяся шутка. Вы, Люциферы, вообще шутите, Чайн?
— Нет.
— Почему-то я не удивлен, — пробормотал Бун. — Хорошо, что же такого Страбо поручили сделать?
Чайн прошел вдоль рабочих столов и лениво осмотрел некоторые инструменты.
— После возвращения с Нурта он составил отчет.
— И что? — удивленно посмотрел на него Бун.
— Не скромничайте, Франко. Используя права Лорда-Командира, я получил доступ к базе закрытых учетных записей Хилиада.
— Это не законно! — сплюнул Бун. — Вы не имеете права!